جزیره کوچک پالائو در غرب اقیانوس آرام، با جمعیتی حدود 17 هزار نفر، امروزه به میدان نبردی ژئوپلیتیکی میان چین و آمریکا تبدیل شده است. این جزیره بخشی کلیدی از زنجیره دوم جزایر استراتژیک ایالات متحده در آسیا به شمار میرود.
به گزارش «رویترز»، واشنگتن در حال ساخت پایگاههای راداری و فرودگاههای نظامی در این منطقه برای مهار نفوذ چین است. موقعیت استراتژیک پالائو باعث شده تا این جزیره هدف نفوذ سازمانیافته چین از طریق سرمایهگذاریهای مشکوک، جرائم سازمانیافته، و تلاشهای سیاسی برای تأثیرگذاری بر سیاست داخلی قرار گیرد.
بر اساس گزارشهای اطلاعاتی آمریکا و اسناد پلیسی، گروهی از بازرگانان و افرادی که ارتباطاتی با حکومت چین دارند، از طریق راههایی مانند اهدای پول به سیاستمداران، اجاره زمینهای مشرف به تأسیسات آمریکایی، و راهاندازی مراکز قمار، پولشویی، و فحشا در تلاش هستند تا نفوذ خود را در پالائو تثبیت کنند. در برخی موارد، خشونت نیز وارد میدان شده است، از جمله ربایش و انتقال غیرقانونی افراد به چین و حتی قتل یکی از ساکنان جزیره توسط باندهای مواد مخدر. در یکی از پروندهها، جسدی در چمدانی سوخته در جنگل پیدا شد که گفته میشود به دلیل اختلافات در مسیر قاچاق مواد مخدر بوده است.
چین این ادعاها را «بیاساس و افتراآمیز» خوانده و واشنگتن را متهم میکند که قصد دارد پالائو را به یک پایگاه نظامی تبدیل کند. با این حال، آمریکا هشدار داده که پکن از سرمایهگذاریهای فریبنده، فساد، و جرائم سازمانیافته برای بیثبات کردن کشورهای کوچک اقیانوس آرام استفاده میکند. همچنین، پالائو یکی از معدود کشورهای جهان است که همچنان تایوان را به رسمیت میشناسد، مسئلهای که چین سالهاست تلاش کرده آن را تغییر دهد.
پالائو اکنون در موقعیت دشواری قرار دارد و باید میان حفظ روابط با آمریکا و فشارهای فزاینده چین در این جزیره کوچک توازن ایجاد کند. این کشور با چالش حفظ حاکمیت خود روبهرو است و باید مراقب باشد که در درگیریهای ژئوپلیتیکی میان دو قدرت بزرگ جهانی گرفتار نشود.